Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) estão analisando amostras de argila coletadas no Complexo Barreira, em Caracaraí, sul de Roraima, para avaliar a presença e o potencial de exploração de terras raras. Resultados preliminares apontam concentrações desses elementos acima das médias observadas em depósitos de argila explorados em outras partes do mundo.
O processo químico utilizado envolve solução de sulfato de amônio para precipitar os elementos na forma de carbonatos. Além disso, o grupo desenvolve uma tecnologia baseada em nanotecnologia para separar seletivamente diferentes terras raras, com menor impacto ambiental. O objetivo é determinar a extensão da ocorrência e verificar se as concentrações identificadas podem sustentar futuros projetos de exploração.
As amostras foram coletadas na mesma área onde pesquisadores da Universidade Federal de Roraima (UFRR) identificaram, em 2025, rochas e argilas com altas concentrações de terras raras. Agora, a equipe da USP analisa as argilas para avaliar o potencial da ocorrência mineral.
As terras raras são um grupo de 17 elementos químicos estratégicos para a indústria de alta tecnologia. Eles usados na fabricação de baterias, turbinas eólicas, carros elétricos, equipamentos eletrônicos e sistemas de defesa.
Cerca de 100 amostras passam por análises químicas da equipe da USP. O trabalho começou em janeiro de 2026 e inclui a extração das terras raras das argilas, a medição da concentração dos elementos e a separação deles.
Segundo o professor e doutor em Química da USP, Henrique Eisi Toma, o estudo está na fase de prospecção (investigação). Além de mapear a área, a equipe analisa cada amostra de argila para identificar os elementos presentes, medir concentrações e confirmar os resultados por meio de técnicas laboratoriais.
