Em um movimento militar sem precedentes desde a invasão do Panamá no final da década de 1980, os Estados Unidos enviaram uma enorme força militar para o Caribe, com navios de guerra, aeronaves e fuzileiros navais operando na costa da Venezuela .
Fontes do Pentágono indicam que forças americanas estarão "posicionadas" perto da costa do país sul-americano nesta quinta-feira.
A ação faz parte de uma operação mais ampla de combate ao narcotráfico na região e, segundo autoridades do Pentágono, busca enviar uma mensagem forte às organizações criminosas que foram designadas como terroristas pelo presidente Donald Trump após seu retorno à Casa Branca.
Nas últimas semanas, soube-se que Trump assinou uma ordem aprovando o uso da força militar contra cartéis de drogas na América Latina. Entre eles está o chamado Cartel dos Sóis, na Venezuela, recentemente classificado como organização terrorista por Washington. Segundo os Estados Unidos, o cartel é liderado pelo próprio Maduro e supostamente está por trás de uma enorme rede de tráfico de drogas.
E embora ainda não se saiba exatamente quais operações serão realizadas ou se esta ou outras organizações (como Tren de Aragua ou MS-13) estão sendo visadas, a verdade é que a Casa Branca continua sua política de aumentar a pressão contra o regime chavista.
O USS Fort Worth, o contratorpedeiro de mísseis guiados USS Sampson e um MH-60R Sea Hawk. Foto: AFP/US NAVY/ANTONIO P. TURRETTO RAMOS
Além da designação do Cartel dos Sóis como uma organização terrorista, há as recentes apreensões de bens ligados a Maduro, avaliados em US$ 700 milhões, e o aumento da recompensa pelo líder chavista para US$ 50 milhões (anteriormente US$ 25 milhões), tornando-o a pessoa pela qual os Estados Unidos colocaram a maior recompensa da história.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, respondendo a uma pergunta sobre a possibilidade de mobilizar forças terrestres, respondeu: "(Trump) está preparado para usar todo o poder americano para conter a enxurrada de drogas em nosso país. Maduro não é um presidente legítimo; ele é um fugitivo, o líder de um cartel narcoterrorista, e precisamos levar os responsáveis à justiça."
Apesar das declarações e da crescente pressão, independentemente do que possa acontecer — o que também envolve 4.000 fuzileiros navais — esta operação é uma demonstração de poder dos contratorpedeiros mais avançados do mundo.
Quão poderosa é a mobilização dos EUA na costa da Venezuela?
O coração desta operação é o Grupo Anfíbio de Prontidão de Iwo Jima. Liderada pelo navio de assalto anfíbio USS Iwo Jima, esta flotilha funciona como um porta-aviões em miniatura, um centro de comando flutuante projetado para o transporte de energia em terra. Acompanhado pelo navio-doca de transporte anfíbio USS San Antonio e pelo navio-doca de desembarque USS Fort Lauderdale, este grupo é capaz de transportar e mobilizar uma força de assalto de base ampla.
Sua versatilidade é seu maior trunfo: são treinados para executar operações aéreas, marítimas e terrestres de alta complexidade. A presença da Unidade de Unidades de Operações Especiais (UEM) na região é um sinal claro da capacidade de resposta rápida de Washington, uma força pronta para qualquer contingência, desde um ataque-relâmpago até uma missão humanitária de larga escala.
Em conversa com o EL TIEMPO , um membro militar do think tank independente Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS) explicou que esse corpo de fuzileiros navais é fundamental porque "eles trazem o poder marítimo para a terra".
Forças militares dos EUA. Foto: AFP
"Eles são capazes de uma ampla gama de missões, mas têm algo muito único: podem fazer coisas como fornecer assistência humanitária e socorro em desastres, porque têm conectores navio-terra. Eles podem chegar à costa e fornecer apoio a pessoas que precisam de água ou suprimentos humanitários", explicou ele ao EL TIEMPO , referindo-se apenas às capacidades desse tipo de força, mas não à operação atualmente realizada pelos Estados Unidos perto das águas venezuelanas.
" Eles podem ser mobilizados em um instante e, em um ou dois dias, estar disponíveis para dar suporte a uma missão ", ele observa, acrescentando que essa é apenas a ponta do iceberg de uma ampla gama de operações que eles podem executar.
Mas o poder da flotilha não se limita aos fuzileiros navais. O escudo protetor, o pilar da defesa, reside nos três contratorpedeiros da classe Arleigh Burke: o USS Gravely, o USS Jason Dunham e o USS Sampson.
"Os contratorpedeiros Harley Burke são uma plataforma multimissão. Eles suportam uma ampla gama de missões, predominantemente antiaéreas, mas também podem apoiar missões de superfície, especialmente patrulhas", explica a fonte, que optou pelo anonimato devido à sensibilidade da missão.
Esses navios de guerra multifuncionais são o cérebro da defesa naval. Seu recurso mais formidável é o sistema de combate Aegis, um instrumento digital que integra radares avançados, computadores e uma gama de mísseis defensivos e ofensivos.
Destróier de mísseis guiados USS Jason Dunham. Foto: AFP
De acordo com a Marinha dos EUA, este sistema tem “um radar de alta potência capaz de pesquisar, rastrear e guiar mísseis simultaneamente, com capacidade de rastreamento de mais de 100 alvos ” e destruir ameaças como mísseis ou aeronaves, tornando os contratorpedeiros virtualmente imunes a ataques aéreos.
“O sistema de combate inclui o Sistema de Lançamento Vertical Mk 41, um sistema avançado de guerra antissubmarino, mísseis antiaéreos avançados e mísseis de cruzeiro de ataque terrestre Tomahawk”, explica a Marinha.
Mísseis Tomahawk. Foto: Getty Images
"Uma coisa em que eles são muito bons é em defesa aérea, onde podem abater mísseis balísticos. Eles podem dar suporte a operações de porta-aviões, abatendo um míssil que se aproxima."
Eles também podem realizar missões de superfície, como operações de interdição marítima, para as quais contam com equipes de abordagem, busca e apreensão de embarcações, podendo realizar abordagens e inspeções, explica o membro do CSIS. "É um dos contratorpedeiros mais capazes do mundo devido à diversidade de suporte à missão", disse ele.
Os três contratorpedeiros que lideram a operação
Os contratorpedeiros que lideram essa mobilização naval são o USS Gravely, o USS Jason Dunham e o USS Sampson.O USS Sampson, comissionado em 2007, é uma das primeiras versões do projeto da classe Arligh Burke a incorporar hangares para helicópteros.
Transportando helicópteros MH-60R Seahawk, o Sampson pode detectar submarinos ou ameaças de superfície. De acordo com a Marinha, seu arsenal se concentra em um Sistema de Lançamento Vertical (VLS) de 96 células, capaz de carregar e lançar mísseis de cruzeiro Tomahawk, mísseis padrão para defesa aérea e mísseis ASROC para guerra antissubmarino.
O USS Jason Dunham, lançado em 2010, recebeu o nome em homenagem ao cabo da Marinha Jason Dunham, um herói que recebeu postumamente a Medalha de Honra. O USS Gravely, assim como o Jason Dunham, conta com a última geração de sistemas Aegis.
Cada contratorpedeiro pode transportar mais de 90 mísseis em células de lançamento vertical, incluindo mísseis de cruzeiro Tomahawk, mísseis antiaéreos e armas antissubmarino. Na prática, um único Arleigh Burke pode proteger uma frota inteira de ataques aéreos e, ao mesmo tempo, lançar ataques de precisão a quilômetros de distância.
Recursos de inteligência e ataque: o elemento surpresa
Além das embarcações, aeronaves de patrulha marítima P-8 Poseidon, com envergadura de 37 metros, são utilizadas para reconhecimento aéreo. De acordo com o Comando de Sistemas Aéreos Navais (Navair), essas aeronaves são equipadas com sensores de alta tecnologia e capacidade de lançar torpedos e mísseis antissubmarino.
O militar do CSIS indica que este modelo é uma versão mais moderna do P3 Orion. "Eles são muito mais capazes em termos de resistência. Sua missão principal é patrulha marítima e reconhecimento", diz ele.
"Dependendo de como voam e da missão, podem permanecer no mar por 8 a 12 horas apenas patrulhando", observa. Ele acrescenta que a vigilância que esta aeronave pode oferecer no mar é incomparável.
"Eles conseguem enxergar não apenas com câmeras, mas também com algo chamado Flear, que podem usar com infravermelho. Assim, se um elemento não for detectável pelo olho humano ou por imagens eletro-ópticas, eles podem captar padrões de calor e quaisquer outros sinais, como um motor emitindo calor debaixo d'água", acrescenta.
O elemento mais furtivo é um submarino nuclear. Submarinos desse tipo têm uma vantagem estratégica incomparável: sua propulsão nuclear permite que operem submersos por meses sem precisar emergir, tornando-os virtualmente indetectáveis. São capazes de realizar missões de reconhecimento e, se armados com mísseis de cruzeiro, lançar ataques de precisão contra alvos terrestres ou navais sem serem detectados.
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