A Venezuela deportou o empresário colombiano-venezuelano Alex Saab para os Estados Unidos neste sábado, acusado de ser testa de ferro do presidente deposto Nicolás Maduro, anunciou o Serviço Venezuelano de Migração em um comunicado. Saab havia sido preso na Venezuela em fevereiro como parte de uma operação conjunta entre autoridades americanas e venezuelanas, pouco depois da captura de Maduro.
"A medida de deportação foi adotada levando em consideração que o referido cidadão colombiano está envolvido na prática de diversos crimes nos Estados Unidos da América, como é de conhecimento público e amplamente divulgado", detalha o comunicado.
Transferir uma pessoa para outro país no qual é procurada por um crime é uma extradição, medida proibida pela Constituição venezuelana. As autoridades de imigração alegam que se trata, na verdade, de uma "deportação".
Nascido em Barranquilla, Colômbia, e de ascendência libanesa, ganhou notoriedade internacional em 2020, quando as autoridades de Cabo Verde o prenderam a pedido de Washington. Ele foi extraditado para os Estados Unidos em outubro de 2021. Lá, foi acusado de conspiração para lavagem de centenas de milhões de dólares por meio de contratos de fornecimento de alimentos com o governo venezuelano e de pagamento de propinas a autoridades chavistas.
O empresário recebeu indulto em troca da libertação de vários americanos detidos na Venezuela em dezembro de 2023. Ao retornar à Venezuela, foi nomeado ministro da Indústria e da Produção Nacional por Maduro, cargo no qual permaneceu até janeiro, quando foi demitido pela presidente interina, Delcy Rodríguez. Sua esposa, Camilla Fabri, que atuava como vice-ministra das Relações Exteriores e também chefiava um programa de migração, também foi demitida em março.
Sua ligação com a Venezuela é conhecida desde 2000, por meio de seu envolvimento com os Comitês Locais de Abastecimento e Produção (CLAP), um programa venezuelano de distribuição de alimentos subsidiados, criado em 2016 por Maduro, que foi apontado na acusação americana contra ele.
Durante seus anos de vínculos com o chavismo, o Ministério das Relações Exteriores da Venezuela afirma que Saab garantiu “acordos significativos com empresas mexicanas, turcas, colombianas e de outros países” para o programa CLAP. Além disso, em 2018, o empresário foi nomeado “Enviado Especial da República Bolivariana da Venezuela”, o que o concedeu o status de diplomata pelo país sul-americano.
Na época de sua primeira prisão, Saab negou as acusações e recorreu para que fossem rejeitadas com base na imunidade diplomática. O tribunal de apelações ainda não havia se pronunciado sobre o recurso do colombiano na época da troca de prisioneiros.
Saab também enfrenta uma condenação na Itália por lavagem de dinheiro relacionada à compra de um apartamento de luxo em Roma com fundos supostamente ilícitos provenientes de operações na Venezuela, diz o jornal venezuelano Efecto Cocuyo.
