Dois terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 atingiram a Venezuela nesta quarta-feira, provocando momentos de pânico em Caracas e em outras regiões do país. Os tremores também foram sentidos na Colômbia e foram seguidos por diversos tremores secundários, segundo informações divulgadas pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) e pela agência de notícias AFP.
O número de feridos e mortos ainda é desconhecido, mas o USGS informou que, com base nos dados dos terremotos e no tipo de estruturas comuns na região, é provável que tenha ocorrido um desastre de grandes proporções, incluindo muitas vítimas e danos extensos.
"O tremor principal, de magnitude 7,5, foi precedido, com um intervalo de 39 segundos, por um tremor preliminar de magnitude 7,2", afirmou o USGS, atualizando uma estimativa anterior sobre a magnitude deste último.
Os abalos ocorreram com menos de um minuto de diferença, em locais distantes cerca de 45 quilômetros um do outro e em profundidades distintas, segundo dados do USGS.
De acordo com os dados sísmicos, o primeiro terremoto ocorreu durante a tarde e foi classificado como um dos mais fortes registrados na região nos últimos anos. O abalo foi percebido em diferentes cidades venezuelanas, levando moradores a deixarem prédios e residências por precaução.
— Ocorreu um terremoto que, segundo todas as indicações, teve magnitude bem acima de 7 — anunciou o ministro do Interior, Diosdado Cabello. — Foi sentido em Trujillo, Yaracuy, Carabobo, Aragua, Miranda, Caracas e La Guaira, com os tremores mais fortes registrados nesses estados.
Cabello confirmou ainda que há diversas áreas em Caracas com situações “alarmantes”. Entre elas, Palos Grandes, uma zona sísmica, e Altamira, onde um prédio inteiro desabou. Na capital, o teto do Aeroporto de Maiquetía cedeu. O ministro alertou a população para que não permaneça em suas casas devido ao risco de réplicas.
— Senti o maior pavor de toda a minha vida — disse Luisa Martínez, de 68 anos, dona de casa em Valencia, capital do estado de Carabobo. — O barulho, as janelas batendo e tudo rangendo como nunca antes. Foi aterrorizante. Meu marido, meu filho e eu nos abraçamos, e comecei a rezar, clamando a Deus que nos salvasse.
Na capital, moradores relataram forte sensação de abalo e buscaram áreas abertas enquanto as autoridades monitoravam a situação. Houve cenas de pânico em um centro comercial muito movimentado no bairro de Altamira, constatou uma jornalista da AFP. O chão começou a tremer, prateleiras das lojas caíram e as pessoas saíram correndo em massa em direção à rua.
— Foi incrível, não sei nem quanto tempo durou. Estava no último andar (do centro comercial). Caíram muitas coisas de uns comércios. Saímos pelas escadas de emergência, nos tiraram por lá — contou à AFP Heidi Romero, uma comerciante de 42 anos.
Alguns lugares ficaram sem energia elétrica. Dezenas de pessoas que abandonaram prédios em Caracas aguardavam na rua antes de voltar para seus escritórios e residências.
— As escadas se desprenderam, toda a parede rachou. Caíram coisas do teto. Foi horrível — relatou Odalis Escalona, de 54 anos, funcionária de um banco.
O terremoto também foi sentido na Colômbia, ampliando o alcance do fenômeno na região norte da América do Sul. Após o tremor principal, diversos abalos secundários foram registrados, mantendo a população em alerta.
Mapas sísmicos e dados divulgados pelo jornal New York Times mostram a localização do epicentro próximo a cidade de Valencia, a terceira maior do país, que fica a 160 km de Caracas. Informações preliminares indicam que o tremor foi suficientemente forte para ser sentido a centenas de quilômetros do epicentro.
O terremoto ocorreu a uma profundidade de 13,2 quilômetros, sendo classificado como um terremoto raso, de acordo com o USGS. O Sistema de Alerta de Tsunamis dos EUA emitiu um alerta de tsunami para Porto Rico e as Ilhas Virgens após os abalos.
Até o momento, as autoridades continuavam avaliando possíveis danos estruturais e os impactos do terremoto nas áreas atingidas. Equipes de emergência permanecem em alerta enquanto o país acompanha os efeitos provocados após o abalo principal.
(Com AFP e New York Times)
